La batalla de Tocuyito y los cuchillos del Dr. Medina.

Luis Heraclio Medina Canelón

Abo­ga­do — Historiador

Este 14 de septiembre se cumplen 122 años de la batalla de Tocuyito, un hecho bélico que marcaría el destino de Venezuela por todo el siglo XX.

En la casa de mis pri­mos Med­i­na se con­ser­va, como una reliquia famil­iar, el equipo de amputación quirúr­gi­ca de mi bis­abue­lo el gen­er­al y médi­co Medar­do Her­a­clio Medina. 

En el año de 1899 había en Valen­cia sólo dos ciru­janos:  Según hemos vis­to en las actas del Ayun­tamien­to de Valen­cia (dspacebolivarium.com) existían en la nómi­na de la munic­i­pal­i­dad el “médi­co de la parte ori­en­tal de la ciu­dad” y el “médi­co de la parte occi­den­tal”: uno de ellos para el Hos­pi­tal Civ­il y otro para el Hos­pi­tal de Caridad. 

En aque­l­la pueb­le­ri­na ciu­dad, segu­ra­mente estos dos ciru­janos eran sufi­cientes para aten­der a los pacientes que nece­sita­ban algu­na operación.

Pero el 14 de sep­tiem­bre de 1899, a las afueras de Valen­cia, en el pueblo de Tocuy­i­to ocur­rió un hecho excep­cional: la batal­la en la que se enfrentaron el ejérci­to nacional que apoy­a­ba al pres­i­dente Igna­cio Andrade y las fuerzas de la rev­olu­ción Restau­rado­ra lid­er­a­da por Cipri­ano Castro. 

Fue un com­bate espe­cial­mente cru­en­to, con la uti­lización de cañones y por segun­da o ter­cera vez en Venezuela de un nue­vo artilu­gio infer­nal: la ametralladora. 

Unos cin­co mil hom­bres se enfrentaron con la der­ro­ta de las fuerzas del gob­ier­no, pero ya vic­to­ria de las tropas de Cas­tro resultó muy cara para ambos ban­dos: se cal­cu­la que las bajas entre muer­tos y heri­dos fueron aprox­i­mada­mente dos mil hombres.

Des­de el día sigu­iente comien­zan a lle­gar a Valen­cia una ola de heri­dos de los com­bat­ientes de ambos ban­dos: cen­tenares de sol­da­dos tirotea­d­os, machetea­d­os, con­tu­sos, con hor­ri­bles heri­das de los cañon­a­zos que tienen que ser trata­dos urgen­te­mente por los dos ciru­janos de la ciu­dad y algún otro médi­co que presuroso acude en auxilio.

No hay aneste­sia para tan­ta gente, no hay may­ores recur­sos para opera­ciones que en cir­cun­stan­cias ordi­nar­ias podrían ser tratadas de otra man­era, en ese momen­to se tra­ta de sal­var el may­or número de vidas que sea posi­ble; y el tiem­po para evi­tar muertes por desan­gramien­to o por la gangrena.

Es en ese momen­to en que Medar­do Her­a­clio Med­i­na tiene que apelar a su recién adquiri­do equipo de amputación, aca­ba de lle­gar de Inglater­ra; den­tro de un lujoso estuche de nogal vienen dos enormes cuchil­los, una sier­ra y el torni­quete con su cor­rea; con la ayu­da de los prac­ti­cantes o de algún vol­un­tario (que inmov­i­lizan fuerte­mente al paciente) se pro­cede a sal­var innu­mer­ables vidas medi­ante ráp­i­das amputa­ciones de los miem­bros infec­ta­dos.  Eran momen­tos en que la veloci­dad del médi­co era fun­da­men­tal para evi­tar la muerte del paciente por una hemor­ra­gia. Fueron muchos los que sal­varon sus vidas de esta manera.

EL JOVEN CAPITÁN LÓPEZ

Entre los tan­tos heri­dos que lle­gan a ser aten­di­dos por mi bis­abue­lo está un jovenci­to, casi un ado­les­cente, que tiene una hor­ri­ble heri­da de un bal­a­zo de fusil máuser en un hom­bro. La enorme bala de puro plo­mo se ha defor­ma­do al impactar y ha com­pro­meti­do hue­sos, mús­cu­los, arte­rias y tendones. 

Med­i­na se con­mueve del mucha­cho que tiene casi la edad de su hijo may­or, y es muy blan­co, alto y del­ga­do como aquel. A difer­en­cia de muchos de los otros sol­da­dos que han lle­ga­do de lejos con los rev­olu­cionar­ios este joven se mues­tra muy edu­ca­do, con un extra­or­di­nario niv­el de instrucción.

-Yo soy bachiller doc­tor, me gradué el año pasa­do, quería estu­di­ar med­i­c­i­na, pero me vine con la revolución.

- ¿Y cómo te lla­mas muchacho?

-Yo soy el capitán López para servir­le, ¡doc­tor no me vaya a dejar mocho, sálveme el bra­zo, por lo que más quiera ¡

Med­i­na ordenó que prepararan al joven capitán López para oper­ar­lo a primera hora del día siguiente.

-Al mucha­cho vamos a ten­er que cor­tar­le el bra­zo, con toda seguri­dad, es mejor que quede vivo y mocho antes que se le infecte la heri­da y se muera.

Al día sigu­iente, sobre una mesa de madera, le dieron un tra­go de aguar­di­ente, lo agar­raron entre var­ios y Med­i­na abrió la piel con sus afi­la­dos cuchil­los, buscó la bala, la sacó y como pudo, trató de reparar los teji­dos daña­dos.  No hay pus, no hay mal olor.  Vamos a coser a ver como evolu­ciona. No amputare­mos hoy.

La heri­da no se infec­tó, tuvo suerte el capitán López. Per­maneció var­ios días bajo el cuida­do de mi bis­abue­lo, tiem­po durante el cual cosecharon una bue­na amis­tad, esa amis­tad que surge del que sufre para quien lo ampara en su mal momen­to. Al joven ofi­cial lo hospedaron unos días en la casa de la famil­ia, donde casual­mente mi bis­abuela Isme­nia, era tam­bién de apel­li­do López. 

Una vez medi­ana­mente recu­per­a­do el joven López pudo tomar el fer­ro­car­ril e ir a Cara­cas con el resto del ejérci­to. Se des­pidió de la famil­ia Med­i­na López y más nun­ca volvieron a verse, pero el gen­er­al López recordó las aten­ciones recibidas en Valen­cia por el Dr. Med­i­na en su libro “Pági­nas para la His­to­ria Mil­i­tar de Venezuela”

Pasaron 35 años.  López aho­ra es gen­er­al.  Tam­bién es pres­i­dente de la repúbli­ca. Eleazar López Con­tr­eras tiene todavía algu­nas secue­las del bal­a­zo de Tocuy­i­to que le durarán toda la vida. Una de sus primeras medi­das al asumir la primera mag­i­s­tratu­ra de la repúbli­ca es lib­er­ar a todos los pre­sos políti­cos.  Mien­tras lee la lista de los que están reci­bi­en­do la lib­er­tad ve un nombre:

Luis Eudoro Med­i­na López, de Valencia.

Pre­gun­ta a uno de sus asesores:

Ten­go amis­tad con un doc­tor Med­i­na de Valen­cia, es casa­do con una seño­ra López, ¿habrá algu­na relación?

Mi gen­er­al, el doc­tor Med­i­na murió hace mucho tiem­po, ese pre­so que está liberan­do es su hijo, tenía cin­co años detenido en el Castil­lo por ene­mi­go del gobierno.

-Mán­de­lo a lla­mar-. Ordenó el pres­i­dente de la república.

El pres­i­dente le pidió a Luis Eudoro, el hijo de su médi­co sal­vador, que fuera colab­o­rador de su gob­ier­no y mi abue­lo fue fiel servi­dor del pro­ce­so de democ­ra­ti­zación ini­ci­a­do por López Con­tr­eras, ejer­cien­do como diputa­do y gob­er­nador del dis­tri­to Puer­to Cabel­lo, sel­l­an­do una amis­tad ini­ci­a­da como con­se­cuen­cia de un bal­a­zo de máuser en Tocuyito.

La caja de nogal, con sus cuchil­los y torni­quetes es un tes­ti­go extra­or­di­nario de la historia.