Cuando los venezolanos “invadieron” el Esequibo

Luis Heraclio Medina Canelón
Historiador

Estos días son propicios para recordar un hecho ocurrido hace más de cuarenta años. Eran tiempos de la presidencia de Luis Herrera Campins: Se trata del único ejercicio cierto, material y venezolanista de soberanía sobre el Esequibo venezolano. De resto han sido puras palabras.

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Se había des­ig­na­do como min­istro de juven­tud a un dinámi­co explo­rador, odon­tól­o­go y cien­tí­fi­co: Charles Brew­er Carías.  Brew­er no era un políti­co ni un hom­bre de habladurías. En su extra­or­di­nario desem­peño como min­istro ideó y eje­cutó un plan de activi­dades juve­niles, lle­gan­do a mov­i­lizar un aprox­i­ma­do de doscien­tos cin­cuen­ta mil jóvenes de todos los lugares y condi­ciones sociales. 

Entre estas acciones desta­ca­ban cam­i­natas, tro­tadas y mar­chas, creación y entre­namien­to de gru­pos de rescate y deportivos, vis­i­tas y paseos y sobre todo los “cam­pa­men­tos de fron­tera”. Así llevó a cen­tenares de jóvenes, liceís­tas y uni­ver­si­tar­ios, a cono­cer y amar los con­fines de la Patria: Castil­lete en Zulia, en el últi­mo extremo de la fron­tera con Colom­bia, San Car­los de Rio Negro, en el esta­do Ama­zonas, en el con­fin sureño en los límites con Brasil y Colom­bia, Luepa en las inmedia­ciones del ter­ri­to­rio Ese­qui­bo, entre otros.

Des­de Carabobo salieron varias expe­di­ciones con mucha­chos que lle­varon has­ta la Gran Sabana, trans­porta­dos des­de la base aérea de Mara­cay y des­de allí has­ta el esta­do Bolí­var en fla­mantes Hér­cules C‑130.

En la Sem­ana San­ta 1982 el min­istro lle­va a cabo uno de sus proyec­tos más audaces: Luego de obten­er el vis­to bueno del pres­i­dente Her­rera, con un grupo de cin­cuen­ta de los mejores jóvenes que habían par­tic­i­pa­do en sus cam­pa­men­tos ini­ció una mar­cha des­de Tumer­e­mo, en el esta­do Bolí­var que iría has­ta el final de la últi­ma car­retera, luego en medio de la sel­va cam­i­naron seten­ta y siete horas, has­ta lle­gar al río Guarampin, en una antigua mina aban­don­a­da de man­gane­so, sigu­ien­do has­ta las inmedia­ciones de Matheus Ridge, un puebli­to de unos 500 habi­tantes en la Guayana Ese­qui­ba ocu­pa­da por Guyana, ape­nas a cin­cuen­ta kilómet­ros del Esta­do Bolí­var. Fue una expe­di­ción civ­il, según con­ta­ba el min­istro, por úni­co arma­men­to llev­a­ban una escopet­i­ca de un solo tiro.

La incur­sión del grupo de vene­zolanos del Min­is­te­rio de la Juven­tud en el ter­ri­to­rio ese­qui­bo causó un revue­lo, tan­to en Guyana como en Venezuela.  Fidel Cas­tro des­de George­town dio todo su apoyo a Guyana en con­tra de las pre­ten­siones de Venezuela y acusó a nue­stro país de expansionista.

A los pocos días Brew­er es entre­vis­ta­do en la tele­visión en el pro­gra­ma “Primer Plano” de Mar­cel Granier y declara:

“Sólo hemos inten­ta­do un ejer­ci­cio de soberanía”

En la entre­vista Brew­er y Granier denun­cia­ron la exis­ten­cia en el ter­ri­to­rio en recla­mación de aeró­dro­mos de tipo mil­i­tar que pre­sun­ta­mente eran uti­liza­dos por Cuba para reabaste­cer a los aviones que envi­a­ban con tropas que inter­venían en la guer­ra de Angola.

Los políti­cos de ofi­cio no tar­daron en salir a deses­ti­mar el ejer­ci­cio de sober­anía del min­istro; la izquier­da se ensañó con Brew­er, des­de la socialdemoc­ra­cia has­ta los más rad­i­cales. El diputa­do ade­co David Morales Bel­lo dijo:

“Sólo un gob­ier­no poco serio puede per­mi­tir que un min­istro de la juven­tud inva­da Guyana”

A lo que el min­istro inmedi­ata­mente con­testó que el diputa­do demostra­ba su igno­ran­cia en mate­ria de geografía y recordó que “los límites de Venezuela están mar­ca­dos por el río Ese­qui­bo.”

Los par­tidos de la ultra­izquier­da tam­poco apo­yaron la operación del min­istro. Inclu­so en los pro­pios sec­tores del gob­ier­no hubo dis­gus­to por el sober­a­no ejer­ci­cio de vene­zolanidad de Brew­er y su grupo.

El min­istro dijo que llevó a conocimien­to del pres­i­dente y de las fuerzas armadas la situación con­stata­da en cuan­to a los aerop­uer­tos en la zona en reclamación.

La acción de Brew­er tam­bién resultó en críti­cas de cier­to sec­tor de la pren­sa. Al poco tiem­po min­istro aban­donó la cartera de juventud.

La incur­sión del min­istro Charles Brew­er Carías y cin­cuen­ta jóvenes vene­zolanos es el úni­co ejer­ci­cio cier­to y efec­ti­vo de sober­anía que autori­dad algu­na ha eje­cu­ta­do en el Ese­qui­bo vene­zolano des­de 1899.

Luego de eso todo han sido puras pal­abras, que­jas y lloriqueos …y lo más lam­en­ta­ble es que los políti­cos han preferi­do sus intere­ses par­tidis­tas antes que el supre­mo interés nacional.