Así era la hermosa iglesia de Altagracia en Barquisimeto

 

Luis Alberto Perozo Padua
Periodista

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El cronista de la parroquia Catedral de Barquisimeto, Ricardo Valecillo, asegura que en el emplazamiento de la actual iglesia Nuestra Señora de Altagracia, se ubicaba el antiguo cementerio denominado con el mismo nombre del templo, para el momento del terremoto de 1812, en el barrio de Paya.

La prim­i­ti­va igle­sia del siglo XVIII esta­ba ubi­ca­da en la actu­al car­rera 18 esquina sur-este, (con calle 21) en frente o sea en la esquina sur-oeste se encon­tra­ba la plazuela de Altagracia.

Al norte de esta igle­sia (calle por medio) se encon­tra­ba la cár­cel de la Cor­rec­ción cuya edi­fi­cación resis­tió el pavoroso sis­mo, cono­ci­da después como El Cuar­telito, y pos­te­ri­or­mente fun­cionó allí el Asi­lo de Ancianos.

Según las cróni­cas, en ese sitio, se velaron los restos del pres­i­dente Joaquín Cre­spo, traí­dos a Bar­quisime­to para ser traslada­dos en el Fer­ro­car­ril Bolí­var. (Otros cro­nistas como Sotel­do e Irib­ar­ren Celis, sostienen que fue en Cabu­dare. Hay otra ver­sión que ase­gu­ra que fue en Dua­ca, antes de lle­var el féretro vía fer­ro­car­ril has­ta Puer­to Cabel­lo, para lle­var­lo pos­te­ri­or­mente a Caracas).

La igle­sia de Alt­a­gra­cia  fue con­stru­i­da por los mulatos, para el momen­to de la visi­ta pas­toral de Mon­señor Mar­i­ano Martí, pues ya en 1779 esta­ba ter­mi­na­da  y sólo falta­ba colo­car­le las puertas.

Sirvió de tem­p­lo par­ro­quial mien­tras se recon­struía la igle­sia de la Con­cep­ción ben­de­ci­da en 1853.