Las cifras de Barquisimeto en el siglo XIX

Luis Alberto Perozo Padua
Periodista y escritor
luisperozop@hotmail.com
En las redes sociales: @LuisPerozoPadua

Resul­ta intere­sante leer la obra de Telas­co A. Mac. Pher­son, pub­li­ca­da en hom­e­na­je al Cen­te­nario del Nata­l­i­cio del Lib­er­ta­dor Simón Bolí­var. Entre su curioso con­tenido se encuen­tra inmer­so una colos­al fuente de infor­ma­ción y datos antigu­os por orden alfabéti­co que ofrece una asom­brosa descrip­ción de lo que para el entonces era la enti­dad larense.

El esta­do Lara esta­ba for­ma­do por Bar­quisime­to y Yaracuy, com­pren­di­en­do “hoy el mis­mo ter­ri­to­rio de la Provin­cia de Bar­quisime­to has­ta 1855”.

En la pági­na se lee: “La figu­ra de este esta­do rep­re­sen­ta un trián­gu­lo cuyos lados están for­ma­dos por líneas cur­vas, que recor­ren un espa­cio de 22 mil­lones 722 mil 215 met­ros cuadrados”.

Mac Pher­son real­izó una exhaus­ti­va inves­ti­gación al pre­cis­ar den­si­dad pobla­cional, estadís­ti­cas, cen­sos y exten­siones de tier­ra, acotan­do que para 1835, la provin­cia en cuestión con­sta­ba de seis can­tones con 36 par­ro­quias que luego de 1854, aumen­tó a siete can­tones con 45 par­ro­quias, para un año después, con la nue­va ley de división ter­ri­to­r­i­al, la Provin­cia fue divi­di­da en dos: Bar­quisime­to y Yaracuy, la primera con cin­co can­tones y 30 par­ro­quias, y la segun­da con cin­co can­tones y 17 parroquias.

Cen­so para los venezolanos

El primer Cen­so de Venezuela para deter­mi­nar el número de habi­tantes fue dec­re­ta­do el 3 de junio de 1873 por el pres­i­dente Anto­nio Guzmán Blan­co y se real­izó entre el 7 y el 9 de noviem­bre de ese mis­mo año.

El even­to estu­vo dirigi­do y super­visa­do por la Jun­ta de Fomen­to Direc­ti­va del Cen­so de la Repúbli­ca crea­da para la impor­tante ocasión, y tuvo un cos­to de 47 mil 312 con 20 vene­zolanos (mon­e­da nacional). En aquel pro­ce­so se con­tabi­lizaron un mil­lón 784 mil 194 habitantes.

El Esta­do Bar­quisime­to para 1873 tenía 144 mil 230 habi­tantes dis­gre­ga­dos en los Depar­ta­men­tos Bar­quisime­to con 42.266 habi­tantes; Quí­bor con 17.824; Cabu­dare 15.188; Tocuyo 29.014; Caro­ra 28.772; Urdane­ta 11.166.

La guer­ra mod­i­fi­ca el sistema

Con el tri­un­fo de los fed­er­al­is­tas en la Guer­ra de los Cin­co Años o Guer­ra Fed­er­al, se les cam­bia el nom­bre de provin­cias por el de esta­dos y el de can­tones por el de depar­ta­men­tos, que más tarde, con la aprobación de la nue­va Car­ta Magna, vuel­ven a reunifi­carse los antigu­os pueb­los de Bar­quisime­to para for­mar un solo esta­do que con­stará de 11 dis­tri­tos y 52 munici­p­ios, con una exten­sión de 782 leguas cuadradas (22.722 kilómet­ros 215 met­ros) dis­tribui­dos en 11.111 de páramos, 2.677.777 de ser­ranías, 27.778 de mesas, 7.566.666 de lla­nuras, 11.111 de Ciéne­gas y lagunas.

El reg­istro censal

El ter­ri­to­rio larense de 1883, según el Dic­cionario de Mac Pher­son, esta­ba pobla­do por 39 mil 983 casas y 234 mil 726 habi­tantes. Más de las dos ter­ceras partes de la población se ded­i­can a la agri­cul­tura y al com­er­cio, y la otra ter­cera, a diver­sas indus­trias, artes y ofi­cios “no cono­cién­dose la vagan­cia en el esta­do Lara bajo ninguno de sus tristes aspectos”.

El inves­ti­gador inser­ta un cuadro detal­la­do con la can­ti­dad de vivien­das y habi­tantes dis­tribui­dos en los 11 dis­tri­tos que inte­gra­ban el vas­to ter­ri­to­rio larense, así como tam­bién incluye los cen­sos del céle­bre geó­grafo Agustín Codazzi y los reg­istros ofi­ciales des­de 1825 has­ta 1881.

Los caminos de hierro

Men­ciona Mac Pher­son la vía fér­rea en el esta­do Lara, con 64 mil­las de caminos de acero pertenecientes a la Com­pañía de Minas Bolí­var, con exten­sión al puer­to de Tuca­cas. Ase­gu­ra que, en 1877, “el gob­ier­no pro­gre­sista del gen­er­al Jac­in­to Lara con­struyó una car­retera que unía a Bar­quisime­to con la población de Aroa, lo que rep­re­sen­tó un gran avance para el com­er­cio y el trán­si­to de mercancías.

 Aco­ta que el Gob­ier­no nacional fir­mó un con­tra­to con la com­pañía fer­ro­car­ril­era para la con­struc­ción del tramo Aroa-Barquisimeto.

Escue­las en detalle

Con respec­to a la instruc­ción públi­ca, Mac Pher­son da cuen­ta de la his­to­ria de esta impor­tante área para el esta­do Lara, seña­lan­do por supuesto, los decre­tos y las con­struc­ciones des­ti­na­dos a fomen­tar la enseñan­za con los cole­gios nacionales, de los cuales men­ciona dos para la juris­dic­ción que se insta­larían en Bar­quisime­to y El Tocuyo.

Para abril de 1875, con­ta­ba el esta­do Bar­quisime­to con 20 escue­las fed­erales diur­nas y una noc­tur­na estable­ci­da en la ciu­dad de Caro­ra, y el Yaracuy con 15.

En 1883, el dis­tri­to Bar­quisime­to disponía de 13 escue­las de varones con 518 alum­nos. Seis escue­las de hem­bras con 234 estu­di­antes. El dis­tri­to Tocuyo con 15 escue­las de varones con 600 edu­can­dos y 4 de hem­bras con una población de 160. Quí­bor con­ta­ba con 10 escue­las de varones 433 alum­nos y dos para hem­bras con 80 estu­di­antes, para un total de 50 escue­las con 2.025 alumnos.

En el dis­tri­to Tor­res iden­ti­fi­ca a 11 escue­las de varones con 443 edu­can­dos y 2 para hem­bras con 80 estu­di­antes. Cabu­dare tenía seis para varones y tres para hem­bras a los cuales asistían 240 y 120 alum­nos respec­ti­va­mente. Urdane­ta reg­is­tra­ba seis para varones con 240 estu­di­antes y dos para 80 alum­nas. San Felipe 7 para 230 estu­di­antes varones y dos para 70 alum­nas. Yaritagua 7 con 280 varones y dos con 68 hem­bras. Sucre cin­co escue­las para varones con 200 varones y dos para 68 hem­bras. Bruzual con cin­co escue­las de varones con 190 alum­nos y una para 78 hem­bras. Urachiche tenía seis cen­tros de enseñan­zas para 230 varones y dos adi­cionales para 60 hem­bras, para un total de 119 escue­las fed­erales con 4.674 alumnos.

El Dic­cionario históri­co, geográ­fi­co, estadís­ti­co y biográ­fi­co del esta­do Lara de Telas­co A. Mac Pher­son, es una obra que con­tiene más de 500 pági­nas des­de la letra A has­ta la Z, y fue edi­ta­do por la Imprenta y Libr­ería de J. A. Seg­restáa. 80 calle de Colom­bia. Puer­to Cabel­lo en 1883.

Fuente: Reinal­do Rojas. La economía de Lara en cin­co sig­los. Ter­cera edi­ción. Bar­quisime­to 2014
Fotos: Cen­tro Inter­no de Doc­u­mentación del Diario EL IMPULSO