Carmen Guevara fue la primera mujer corredora de autos en Latinoamérica

Luis Alberto Perozo Padua
Periodista y escritor
luisalbertoperozopadua@gmail.com
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“y entre ellos, quien se robó el show fue la única dama del grupo ‑conductora del coche distinguido con el número 51- Carmen Guevara Partidas, mejor conocida como Doña Bárbara”

Carmen Gue­vara, des­de muy joven sin­tió una ardi­ente incli­nación por los vehícu­los pese a que, para la época, esas ten­den­cias eran cosas de hom­bres. Sus her­manos may­ores eran muy intere­sa­dos por la mecáni­ca, esce­nario en el cual se desen­volvió des­de sus primeros pasos, y antes de los 20 años ya conocía a la per­fec­ción el fun­cionamien­to de los motores de las prin­ci­pales mar­cas que cir­cu­la­ban en la ciudad.

Era cono­ci­da como la “Doña Bár­bara” y tras sus primeras incur­siones en el mun­do del impro­visa­do auto­movil­is­mo, se con­vir­tió en corre­do­ra y mecáni­co de autos de com­peti­ción en el Bar­quisime­to de medi­a­dos del siglo XX.

A finales de los años 40, Venezuela no con­ta­ba con ningún ente que orga­ni­zara com­pe­ten­cias auto­movilís­ti­cas y, por lo tan­to, estas no se cel­e­bra­ban. Sin embar­go, un grupo de afi­ciona­dos a estos even­tos orga­ni­zaron la car­rera Caracas-Maracaibo-Caracas.

El 23 de mar­zo de 1949 fue la fecha elegi­da para la con­tien­da auto­movilís­ti­ca, quizá la más impor­tante del momento‑, por lo que a tiem­po comen­zaron a alis­tarse los vol­un­tar­ios y los cuer­pos de seguri­dad que colab­o­rarían con la carrera.

A finales de enero de 1949, se abrieron las prein­scrip­ciones regionales para el even­to. Se llam­a­ba prein­scrip­ción porque los pilo­tos debían pasar luego por una prue­ba selec­ti­va a fin de que par­tic­i­paran solo los mejores choferes de cada zona.

Car­men Gue­vara se encon­tra­ba entre los 73 pilo­tos a com­pe­tir, era la úni­ca mujer y ya su figu­ra cobra­ba fama por su osadía en las car­reras de Lara, Zulia y Los Andes, donde asom­bró por su intrepidez.

Cor­rió en rep­re­sentación del Diario EL Nacional, con un Lin­coln de 1939, y su her­mano Víc­tor Manuel Gue­vara, cor­rerá en un Stude­bak­er año 48.

Auda­cia por la América

A Car­men Gue­vara se le veía siem­pre mane­jan­do pesa­dos camiones de car­ga con su atuen­do de overoles, y entre las anéc­do­tas rescatadas por Juan Manuel Díaz Gue­vara, el sobri­no que se ha pre­ocu­pa­do por rescatar estos datos intere­santes de nues­tra biografi­a­da desta­ca que en 1949, ella se embar­có en la temi­ble aven­tu­ra de via­jar en su pro­pio car­ro des­de San Cristóbal has­ta Nue­va York, en un exten­u­ante y asom­broso recor­ri­do de casi 25 mil kilómet­ros, acom­paña­da de Amer Camar­il­lo como copi­lo­to y Edgar Bacalao, un jovenci­to de tan solo 7 años. 

La auda­cia tuvo por esce­nario Colom­bia, Panamá, Cos­ta Rica, Nicaragua, Hon­duras El Sal­vador Guatemala, Méx­i­co y Esta­dos Unidos.

Otra de las anéc­do­tas reseña que el vicealmi­rante Wolf­gang Lar­razábal, pres­i­dente de la Jun­ta de Gob­ier­no de Venezuela, le obse­quió a Car­men Gue­vara en 1958, en acto públi­co, un car­ro de policía con todo el equipamien­to de la época.

Una vez lle­gan­do a su taller con la patrul­la poli­cial obse­quio del pres­i­dente de la Repúbli­ca, se encon­tró sen­ta­da en la acera a una joven mujer, quien esta­ba descon­so­la­da porque su esposo la había mal­trata­do y echa­do de la casa jun­to a sus tres pequeños hijos. Gue­vara los subió a la patrul­la y se los llevó al Pala­cio de Gob­ier­no en donde fueron recibidos por Eli­gio Anzo­la, primera autori­dad region­al. Ya en el Despa­cho, Car­men le relató lo suce­di­do al gob­er­nador y para con­cluir le pidió una casa para la desam­para­da mujer, cosa que se cumplió inmediatamente.

La sen­sación del momento

En 1950 se cele­bró el Pre­mio Gran Mariscal de Ayacu­cho o Gran­colom­biano, even­to real­iza­do des­de el 21 al 29 de enero, que con­tó con la par­tic­i­pación de 83 corre­dores de los cuales 82 hom­bres y una dama: Car­men Guevara.

Los corre­dores debían atrav­es­ar un total de tres mil 880 kilómet­ros, en la ruta Ecuador-Colom­bia-Venezuela, trayec­to que se dividió en ocho tramos con un solo día de descanso.

Según el cro­nista Anto­nio Itria­go, los vene­zolanos que par­tic­i­paron en la osa­da car­rera, lucieron los números del 36 al 75, ambos números fueron la sen­sación del momen­to e inclu­so fueron los más reseña­dos en la pren­sa ecu­a­to­ri­ana; “y entre ellos, quien se robó el show fue la úni­ca dama del grupo ‑con­duc­to­ra del coche dis­tin­gui­do con el número 51- Car­men Gue­vara Par­tidas, mejor cono­ci­da como Doña Bárbara”.

Las haz­a­ñas de Doña Bár­bara siem­pre eran las más son­adas por comen­taris­tas y nar­radores, y cada vez que par­tic­i­pa­ba en una car­rera, las radios se agol­pa­ban para entre­vis­tar­la, segui­do de cien­tos de per­sonas ‑de todas las edades‑, que se lan­z­a­ban sobre su automóvil para ova­cionarla. Era una leyen­da viviente cuya proeza en las pis­tas impro­visadas, era segui­da de cer­ca por un aero­plano que narra­ba des­de lo alto.

Pero quién era Doña Bárbara

Su nacimien­to ocur­rió el 11 de junio de 1910, en el Bar­quisime­to remo­to y seño­r­i­al. Ter­cera hija de la unión entre Eduar­do Gue­vara Fer­nán­dez (1879) y María Antoni­eta Par­tidas Lin­né (1884), quienes casaron entran­do el nue­vo siglo (1907).

Tuvo 10 her­manos: José Anto­nio ´Toño´ naci­do el 25 de diciem­bre de 1908, Eduar­do Mar­cial en 1909, Rafael Félix en 1912, María Antoni­eta en 1914 (y su mel­liza que fal­l­ece en la infan­cia); Víc­tor Manuel en 1915, Jesús María en 1919, Nel­ly Gra­ciela en 1920, Paz Con­sue­lo en 1922 y Eduar­do en 1923.

El hog­ar de los Gue­vara Par­tidas tuvo por asien­to la Calle Regen­eración (hoy car­rera 16 entre 28 y 29), hacien­do frente con Res­i­den­cias La Salle. Com­partía la casona de amplios pasil­los y jardín inter­no con el San­tu­ario Nacional de La Paz. La casa fue demol­i­da en los años 90.

Sus primeras letras las aprendió en el afama­do cole­gio de mon­jas María Aux­il­i­ado­ra. Pasa­do un tiem­po, con­tra­jo sus primeras nup­cias con Vir­gilio Sotel­do, un recono­ci­do músi­co y com­pos­i­tor, fun­dador de la cen­te­nar­ia Orques­ta Mavare, La Pequeña Mavare, y direc­tor y fun­dador, jun­to a José Anto­nio Abreu, de la Orques­ta Cámara de Bar­quisime­to. Vir­gilio era hom­bre ver­sa­do, toca­ba todos los instrumentos.

El mat­ri­mo­nio entre Vir­gilio y Car­men se cele­bró en el Tem­p­lo de la Inmac­u­la­da Con­cep­ción de Bar­quisime­to. Vir­gilio y Car­men pro­cre­aron a Katius­ka Sotel­do Gue­vara, luego adop­taron a dos bel­las niñas. Con el paso del tiem­po, se divor­ció y volvió a casarse.

En Car­men Gue­vara había una prome­sa incumpl­i­da de reti­rarse de las prue­bas de la Mecáni­ca Nacional tras var­ios acci­dentes de con­sid­eración que com­pro­metieron su salud; por ello, en 1960, para suscribir la pal­abra ofre­ci­da a una de sus hijas, se inscribió en la que creyó su últi­ma car­rera, la Bogotá-Cara­cas, para la cual acondi­cionó un Chevro­let 1957, pero una fal­la dio al traste su deseo de con­tin­uar en la competición.

En 1972, la leyen­da femeni­na del auto­movil­is­mo Lati­noamer­i­cano cor­rió la últi­ma de sus car­reras cuya meta celes­tial con­sagró su inmortalidad. 

Katia Sotel­do Gue­vara, declaró a El Nacional el 7 de enero de 2015: «Mi madre Car­men Gue­vara Par­tidas, fue la primera mujer que com­pi­tió en car­reras auto­movilís­ti­cas en Venezuela y Lati­noaméri­ca, bau­ti­za­da car­iñosa­mente por el pueblo: La Doña Bár­bara del automovilismo».

Fotos: Álbum Famil­ia Gue­vara, Car­los Guer­ra Brandt, Fotote­ca de Bar­quisime­to, Museo del Trans­porte Guiller­mo José Schael

Fuente: 50 años 1970–2020 del Museo del Trans­porte Guiller­mo José Schael. Var­ios autores. Rivero Blan­co Edi­tores. Esta­dos Unidos, 2021
Bar­quisime­to eran otros tiem­pos. A la ciu­dad en sus 450 años. Otto Acos­ta. Edi­ciones de la Uni­ver­si­dad Fer­mín Toro. San Cristóbal, 2002
Entre­vista a Juan Manuel Díaz Gue­vara. 12/05/2021