El Lechuguero, mítico personaje de Cabudare

 

Luis Alberto Perozo Padua
Periodista

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Antes de despuntar la aurora, ya José Natividad Cañizalez Falcón, popularmente conocido como ‘El Lechuguero’, se preparaba para atender el huerto familiar

Naci­do en Humo­caro Alto el 8 de sep­tiem­bre de 1935, radicán­dose en Cabu­dare en 1951, cuan­do “los viejito+s” (Aure­liano y Juan Anto­nio) bus­can­do un mejor por­venir deci­dieron tomar un auto­bús y com­prar una casona (la Nº 21) en la calle San Rafael con Miguel Bernal, en pleno cas­co histórico. 

José Nativi­dad se enfren­tó des­de joven “al qué dirán” al repu­dio gen­er­al por su com­por­tamien­to “inde­sea­do” para la sociedad, pues se enteró en la puber­tad, que su condi­ción sex­u­al no era de su sim­patía, o mejor dicho, del agra­do del entorno. 

Eran años duros para José Nativi­dad, que con el paso del tiem­po, acep­tó vivir entre la burla y el rechazo. 

Conocedor del arte de sembrar

Estudió has­ta segun­do gra­do en Humo­caro y a pesar que no le favore­ció la acad­e­mia, José Nativi­dad conoce a la per­fec­ción las esta­ciones según la luna, recur­so que aprendió para ten­er éxi­to en el ofi­cio que habría de emprender.

Con­tiguo a su vivien­da, comen­zó cul­ti­van­do lechuga, cilantro, pere­jil y pimen­tón, entre otros rubros que vendía en el mer­ca­do pop­u­lar de Cabudare. 

Con el cor­rer de los años, ‘El Lechuguero’ se espe­cial­izó en la siem­bra de plan­tas med­i­c­i­nales y no había quien no lo vis­i­tara a la hora de un padecimiento. 

Los bot­i­car­ios de la época con­cur­rían al huer­to de José Nativi­dad a adquirir parte de sus plan­tas, así como com­er­ciantes de ori­gen asiáti­co que perseguían la mostaza y la alba­ha­ca, para la reventa. 

“El Lechuguero” con­sigu­ió que un tío vendiera parte de sus cul­tivos en el antiguo Mer­ca­do El Man­te­co, dinero que uti­liz­a­ba para la sub­sis­ten­cia de él y sus famil­iares directos. 

Entre lo cura­ti­vo y la pop­u­lar­i­dad 

José Nativi­dad ya no cul­ti­va por la edad, o mejor dicho, es poco lo que siem­bra para vivir, pero aun recuer­da el agrad­able aro­ma matuti­no del romero, el poleo, el llan­tén, la artemisa, el mal­o­jil­lo, el ore­ganón y la yerbabuena.

Cuan­do se le inquiere si se casó algu­na vez, responde tajante: Nun­ca. Cam­i­na diari­a­mente el cen­tro de Cabu­dare y salu­da a todo el mun­do, pues es tan cono­ci­do como la plaza Bolí­var y la cei­ba en donde acam­pó el Libertador. 

El 21 de diciem­bre de 2015, la infaus­ta noti­cia de su fal­l­ec­imien­to cor­rió ráp­i­da­mente entre los moradores de Cabu­dare. Ese día no hubo funerales, ni mucho menos hom­e­na­je alguno, aunque se podía res­pi­rar el luto por la par­ti­da de este per­son­aje pop­u­lar y más allá, mítico.

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