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El Correo de la Trinidad Española fue el primer periódico venezolano

 

Juan José Peralta
Periodista


A Andrés Cañizález dedico

Durante muchos años hemos repetido la historia de que el primer periódico en circular por en Venezuela fue la Gazeta de Caracas, desde aquel lunes 24 de octubre de 1808. Tiempo atrás releí “La imprenta y el periodismo en Venezuela”  del destacado polígrafo de nuestra lengua, don Agustín Millares Carlo, para repetir esa historia a mis alumnos de la Universidad Yacambú, de Cabudare.

Uno de los domin­gos de radio del año pasa­do, al twit­ter de mi pro­gra­ma Cre­pus­cu­lario, por Fama 98.1 FM de Bar­quisime­to (fuera del aire por fuerza may­or) escribió el oyente Juan Guer­rero para cor­re­gir con gran pru­den­cia mi infor­ma­ción. Se lo agradez­co y me puso a com­pro­bar su advertencia.

En efec­to, el jueves 13 de agos­to de 1789 cir­culó en Puer­to España, cap­i­tal de la provin­cia de Trinidad, El Correo de la Trinidad Españo­la, cuan­do esta isla todavía era ter­ri­to­rio de la Cap­i­tanía Gen­er­al de Venezuela.

Entonces recordé al bib­lió­grafo e his­to­ri­ador Pedro Gras­es, en una con­fer­en­cia en la Casa de Bel­lo en Cara­cas, quien habló de este per­iódi­co pero deses­timó su impor­tan­cia al con­sid­er­ar­lo de irrel­e­van­cia por la poca influ­en­cia en la cap­i­tal y los cin­co esca­sos meses de cir­cu­lación. Pero la his­to­ria es cor­rec­ta y la lla­ma­da de Guer­rero me hizo aden­trarme más en búsque­da de la información.

Don Andrés Bello

El hal­laz­go de ejem­plares de este per­iódi­co en el Archi­vo Gen­er­al de Indias, en Sevil­la, España, lo hizo en 1976 el his­to­ri­ador zuliano Ilde­fon­so Leal, entonces indi­vid­uo de número de la Acad­e­mia Nacional de la His­to­ria, quien lo pub­licó en su libro “El primer per­iódi­co de Venezuela y el panora­ma cul­tur­al en el siglo XVIII”.

Des­de 1498 cuan­do Colón avistó por primera vez estas costas y encon­tró a esta “Tier­ra de Gra­cia, Trinidad for­mó parte del ter­ri­to­rio de Venezuela. “Por muchos años la isla no mere­ció la debi­da aten­ción de España y las cir­cun­stan­cias la obligaron a depen­der económi­ca­mente de Cumaná, políti­ca­mente de Bogotá, judi­cial­mente de la Audi­en­cia de San­to Domin­go y des­de el pun­to de vista ecle­siás­ti­co del obis­pa­do de Puer­to Rico”, explicó el académi­co. La cor­rec­ción la trans­mití con mis dis­cul­pas y expli­ca­ciones a los estudiantes.

Primer per­iódi­co clausurado 

Para Leal, quien se extrañó no se haya cor­regi­do en nues­tra his­to­ri­ografía, exis­ten var­ios detalles rel­e­vantes en El Correo de la Trinidad Españo­la: fue el primero de Venezuela, el primero en ser clausura­do por sus ideas políti­cas y John F. Willox el primer peri­odista expul­sa­do del ter­ri­to­rio nacional.

De cua­tro pági­nas y cir­cu­lación quin­ce­nal, escrito en español y francés, El Correo de la Trinidad Españo­la fue fun­da­do por el colono irlandés John F. Wilcox, primer redac­tor, quien cometió “el error” de pub­licar infor­ma­ción de los suce­sos políti­cos que sacud­ían a Fran­cia en su rev­olu­ción. Esto dis­gustó sobre­man­era al entonces gob­er­nador de Cara­cas Juan de Guil­lel­mi quien lo acusó a la Corte de Madrid como “pape­les sedi­ciosos que aten­tan con­tra la seguri­dad del reino” y pidió al gob­er­nador de Trinidad, José María Chacón ejercer acciones.

Gazeta de Caracas

Siem­pre repeti­mos y pido a todos enmen­dar la infor­ma­ción: el primer per­iódi­co en cir­cu­lar en la Cap­i­tanía Gen­er­al de Venezuela no fue la Gaze­ta de Cara­cas, aunque fue el primero de la cap­i­tal des­de aquel lunes 24 de octubre de 1808, hace 210 años, fecha de cel­e­bración del cada vez más men­gua­do gremio de los tra­ba­jadores gráficos.

Por insis­ten­cia de los ingle­ses Venezuela se encam­inó a per­mi­tir el primer per­iódi­co de estos lados y fueron Mateo Gal­lagher y James Lamb, dos ingle­ses, quienes com­praron en 1808 en la isla de Trinidad la primera imprenta per­mi­ti­da en Cara­cas y la insta­laron en la calle Cat­e­dral, esquina de la Torre, con el debido per­miso del capitán gen­er­al. Fue la mis­ma imprenta que el gen­er­alísi­mo Fran­cis­co de Miran­da tra­jo a bor­do del Lean­der en 1806 en la cual se imprim­ió la primera procla­ma lib­er­taria del Pre­cur­sor, lan­za­da en Coro en agos­to del mis­mo año.

En su edi­to­r­i­al “Aper­tu­ra de la Imprenta” los edi­tores cel­e­bra­ban que por fin en esta cap­i­tanía ter­mina­ban tres sig­los de oscu­ran­tismo sin acce­so a la infor­ma­ción tipográ­fi­ca. En la Gaze­ta de Cara­cas muy tem­pra­no ingresó a tra­ba­jar Andrés Bel­lo, cuan­do tenía 27 años, en vir­tud de sus cual­i­dades cul­tur­ales, a quien se le con­sid­era el primer peri­odista venezolano.

Correo del Orinoco

Correo del Orinoco, cuyo primer número sal­ió el 27 de junio de 1818

Con­ven­ci­do de la necesi­dad de con­tar con un per­iódi­co para difundir las noti­cias, procla­mas y partes de guer­ra de la nación en con­struc­ción, Simón Bolí­var escribió a Fer­nan­do Peñalver, quien en sep­tiem­bre de 1817 se encon­tra­ba en Trinidad con ese propósi­to. “Mán­deme ust­ed de un modo u otro una imprenta que es tan útil como los pertre­chos”. En octubre la imprenta ya esta­ba en Angos­tu­ra y el 27 de junio de 1818, el año sigu­iente, hace 200 años, cir­culó el Correo del Orinoco, has­ta el 23 de mar­zo de 1822. “Somos libres, escribi­mos en un país libre y no nos pro­ponemos engañar al públi­co”, fue su lema. Se edi­taron 133 números: 128 numer­a­dos y 5 extra­or­di­nar­ios, cor­re­spon­di­en­do los últi­mos a las impor­tantes acciones mil­itares de Boy­acá y Carabobo.

En car­ta a José Anto­nio Páez el 4 de agos­to de 1826, Bolí­var con­tó haber vis­to en el Correo del Orinoco “su util­i­dad como artillería de pen­samien­to, edu­cador de masas de hoy y mañana, por­tavoz de la creación de un nue­vo orden económi­co y de la infor­ma­ción inter­na­cional des­de el pun­to de vista de nue­stros intere­ses, fis­cal de la moral públi­ca y freno de las pasiones, vig­i­lante con­tra todo exce­so y omisión cul­pa­ble, cate­cis­mo moral y de vir­tudes cívi­cas, tri­bunal espon­tá­neo y órgano de los pen­samien­tos ajenos”.

Durante años los peri­odis­tas cel­e­braron su día el 24 de octubre por la Gaze­ta de Cara­cas, pero en 1964 el diputa­do Guiller­mo Gar­cía Ponce –pre­so  en el cuar­tel San Car­los de Cara­cas acu­sa­do de rebe­lión mil­i­tar– pro­pu­so cel­e­brar­lo el mis­mo día en que sal­ió por primera vez el primer per­iódi­co patri­o­ta y des­de entonces lo cel­e­bramos los 27 de junio.

El gob­ier­no obvió una cel­e­bración esplen­dorosa del per­iódi­co boli­var­i­ano, como cor­re­spondía, porque quizás sería mag­nificar la exis­ten­cia de la pren­sa libre. Por el con­trario, en los cin­co años, según cifras del Insti­tu­to Pren­sa y Sociedad de Venezuela (IPYS Venezuela) más de 60 per­iódi­cos de dis­tin­tos esta­dos del país han sus­pendi­do tem­po­ral o per­ma­nen­te­mente su cir­cu­lación, sus ven­tanas de lib­er­tad y algunos a duras penas sobre­viv­en online como El Impul­so, cen­te­nario diario bar­quisimetano Decano de la Pren­sa Nacional. 

CorreodeLara

Esᴛᴀ́ ᴜsᴛᴇᴅ, ᴅɪsᴛɪɴɢᴜɪᴅᴏ ʟᴇᴄᴛᴏʀ, ᴇɴ ᴛᴇʀʀɪᴛᴏʀɪᴏ ᴅᴇ ʜɪsᴛᴏʀɪᴀ, ᴅᴇ ʜᴏᴍʙʀᴇs ᴄɪᴠɪʟɪsᴛᴀs, ʏ sᴏʙʀᴇ ᴛᴏᴅᴏ, ᴅᴇ ɢʀᴀɴᴅᴇs ᴀᴄᴏɴᴛᴇᴄɪᴍɪᴇɴᴛᴏs ϙᴜᴇ ᴍᴀʀᴄᴀʀᴏɴ ᴜɴ ʜɪᴛo

Un comentario en «El Correo de la Trinidad Española fue el primer periódico venezolano»

  • Soy zuliano de nacimien­to pero mis orí­genes son larens­es de Cabu­dare ‚mi bis­abue­lo se llam­a­ba Eduar­do Mon­til­la Hernán­dez, fue gen­er­al, al lado del
    Gen­er­al Fran­cis­co de Paula Vasquez, fueron copropi­etar­ios de un fundó,que en este momen­to no recuer­do el nombre.quisiera saber algo de esos nex­os si los tienes. Gracias

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