El Pregonero, un periódico que confrontó las dictaduras

En 1893 aparece el que será el más importante periódico de fines del siglo XIX y comienzos del XX: El Pregonero, concebido y dirigido en un principio por el doctor Odoardo León Ponte

Este impre­sor había via­ja­do a Esta­dos Unidos, donde vio desar­rol­larse la pren­sa de a cen­ta­vo. En 1895 había mod­ern­iza­do su sis­tema de impre­sión con una imprenta de rodil­los, capaz de edi­tar 8 mil ejem­plares por hora.

Fue el primer diario en vender­se al pregón. En sus pági­nas se pub­li­caron las primeras entre­vis­tas y encues­tas hechas en Venezuela a par­tir de 1894.

En la posteridad 

El Pre­gonero se inscribió en la his­to­ria de la pren­sa, por su ver­ti­cal posi­ción frente a los gob­ier­nos dic­ta­to­ri­ales de la época, cuyo edi­tor fue lle­va­do a juicio por supues­ta calum­nia que ante el juz­ga­do de Primera Instan­cia en lo Crim­i­nal en un inten­to por cen­surar el medio.

Cor­re­spondió a Rafael Aré­va­lo González, diri­gir El Pre­gonero en los momen­tos más difí­ciles, “con cora­je y hon­esti­dad”; estu­vo pre­so unas 14 veces y muchas otras
ame­naza­do.

En 1913 escribió un edi­to­r­i­al pos­tu­lan­do a Eduar­do Félix Montes a la Pres­i­den­cia de la Repúbli­ca. El can­dida­to debió irse al exilio lar­gos años, y el per­iódi­co fue asalta­do. Des­de entonces dejó de edi­tarse y su edi­tor con­duci­do a la maz­mor­ra.

Gran tira­je este per­iódi­co, aparte de la inno­vación en el esti­lo peri­odís­ti­co de la época, inau­guró para finales del siglo el reem­pla­zo del vapor por la fuerza eléc­tri­ca para pon­er en movimien­to su imprenta, con un tira­je de 20.000 ejemplares.

Antes, en 1895, El Pre­gonero infor­ma a través de sus pági­nas que ha comen­za­do a imprim­ir 14.000 ejem­plares, en cuyo cuer­po esta­ban inmer­sos avi­sos de pub­li­ci­dad “que fueron ocu­pan­do cada vez más espa­cio. Abund­a­ban avi­sos médi­cos de ungüen­tos, píl­do­ras, energéti­cos, etc”. 

Durante las décadas de 1880 y 1890, la pub­li­ci­dad com­er­cial (que siem­pre estu­vo pre­sente en may­or o menor medi­da en los prin­ci­pales per­iódi­cos, des­de la Gac­eta de Cara­cas de 1808) se con­vierte cada vez más en su prin­ci­pal sostén económico.

Opinión censurada

El siglo XIX se car­ac­ter­izó por una pren­sa que fue fun­da­men­tal­mente de opinión. La noti­cia, ape­nas tuvo pres­en­cia en estos per­iódi­cos, que se pro­ponían objetivos
casi siem­pre políticos. 

Su cir­cu­lación era bas­tante escasa, entre otras razones, por los altos índices de
anal­fa­betismo y por la caren­cia de vías de comunicación. 

Con la lle­ga­da de los andi­nos al poder luego del tri­un­fo de la Rev­olu­ción Restau­rado­ra de Cipri­ano Cas­tro en octubre 1899, la cen­sura de la pren­sa de opinión, rel­a­ti­va­mente mesura­da durante los 18 años del guz­man­cis­mo y durante los regímenes sigu­ientes, has­ta el de Igna­cio Andrade, se incre­men­taría has­ta silen­ciar cualquier vocero peri­odís­ti­co de oposi­ción al Gobierno.

Cronología

1808 Octubre 24: Aparece en la cap­i­tal la Gac­eta de Cara­cas, impre­sa por Mateo Gal­lagher y James Lamb, al ser­vi­cio de la Cap­i­tanía Gen­er­al de Venezuela.

1818 Junio 27: En Angos­tu­ra cir­cu­la el primer número del Correo del Orinoco fun­da­do por Simón Bolívar.

1821 Junio 9: En Mara­cai­bo aparece El Correo Nacional, redac­ta­do por José Demetrio Losada.

1832 Febrero 7: Aparece El Con­ciso, el primer diario. Pub­li­ca­ba resúmenes de los debates del Con­gre­so Nacional. Impre­sor: Valen­tín Espinal. Desa­pre­ció en 1838.

1840 Agos­to 24: Anto­nio Leo­ca­dio Guzmán fun­da El Vene­zolano, el más impor­tante per­iódi­co políti­co de la época. Desa­pre­ció en abril de 1846. 

1846 Junio 1º: Cir­cu­la e primer ves­per­ti­no: Diario de La Tarde, del int­elec­tu­al Juan Vicente González. 

1868 Noviem­bre 14: Cir­cu­la el primer número del diario La Opinión Nacional, que intro­du­jo varias inno­va­ciones téc­ni­cas y peri­odís­ti­cas. Fue vocero del gob­ier­no de Guzmán Blan­co y desa­pare­ció en 1892.

1870 Julio 12: El gob­ier­no dec­re­ta la creación de la Gac­eta Ofi­cial, el 5 de octubre de 1872 apare­ció el primer número. 

1889 Abril 1º: Cir­cu­la El Obrero, primer per­iódi­co defen­sor de los intere­ses de los trabajadores. 

1890 Julio 17: Comien­za a cir­cu­lar el diario La Religión, órgano de la Igle­sia Católica.

1892 Enero 1º: Aparece El Cojo Ilustra­do, la más impor­tante revista vene­zolana de la época. Edi­tor: J.M. Her­rera Irigoyen. Direc­tor: Manuel Reven­ga. (El Cojo Ilustra­do con­ta­ba con más de 3.000 suscrip­tores en Venezuela y otros país­es. Su abono men­su­al costa­ba Bs. 4 y el número suel­to, Bs 2. Tenía un for­ma­to de 16 pági­nas a 3 colum­nas de 32 x 23 centímetros). 

1893 Octubre 17: Cir­cu­la El Pre­gonero, edi­tor: Odoar­do León Ponte. Direc­tor: Rafael Aré­va­lo González. 

1904 Enero 1º Se fun­da en Caro­ra esta­do Lara, EL IMPULSO, el cual es el diario exis­tente más antiguo del país. Fue su edi­tor don Fed­eri­co Carmona.

Luis Alberto Perozo Padua

Fuente:

María Antoni­eta Del­ga­do Ramírez El diario “El Pre­gonero”: su impor­tan­cia en el Peri­odis­mo vene­zolano. Acad­e­mia Nacional de la His­to­ria, 1984 — 201 p

Dic­cionario de His­to­ria de la Fun­dación Polar 1999 

Enci­clo­pe­dia de Venezuela. España: Edi­to­r­i­al A. Bel­lo, S.A. 1973