Rómulo Gallegos en Estados Unidos: un encuentro que fortaleció los lazos entre dos naciones (+FOTOS)

Luis Alberto Perozo Padua
Periodista especializado en crónicas históricas
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En julio de 1948, el presidente venezolano Rómulo Gallegos realizó una visita histórica a Estados Unidos por invitación de su homólogo Harry S. Truman. El viaje, cargado de simbolismo diplomático, incluyó la inauguración de una estatua de Simón Bolívar en Missouri, un gesto que reforzó los lazos entre ambos países

Era 1948 y el mun­do aún se tam­balea­ba tras los ecos de la Segun­da Guer­ra Mundi­al. En un hem­is­fe­rio que bus­ca­ba redefinir sus rela­ciones, el pres­i­dente de Venezuela, Rómu­lo Gal­le­gos, recibió una invitación de su homól­o­go esta­dounidense, Har­ry S. Tru­man, para vis­i­tar los Esta­dos Unidos e inau­gu­rar la estat­ua del Lib­er­ta­dor Simón Bolí­var, un obse­quio de Venezuela a la pequeña local­i­dad de Bolí­var, en el esta­do de Mis­souri. Era una de las vis­i­tas diplomáti­cas más sig­ni­fica­ti­vas de la época.

La autor­ización para la históri­ca visi­ta de Esta­do del pres­i­dente Rómu­lo Gal­le­gos fue moti­vo de un exten­so y acalo­rado debate en el Con­gre­so Nacional. En él par­tic­i­paron desta­cadas fig­uras como Rafael Caldera, de la Democ­ra­cia Cris­tiana; Luis Lan­der, de Acción Democráti­ca; Luis Hernán­dez Solís, de Unión Repub­li­cana Democráti­ca; Gus­ta­vo Macha­do, del Par­tido Comu­nista Vene­zolano, y el inde­pen­di­ente Jesús González Cabrera.

A pesar de la división entre los par­la­men­tar­ios, el Con­gre­so final­mente aprobó el via­je del man­datario, recono­cien­do la trascen­den­cia diplomáti­ca del even­to. Asimis­mo, se autor­izó la entra­da al espa­cio aéreo vene­zolano, ini­cial­mente rec­haz­a­da, del avión pres­i­den­cial esta­dounidense, The Inde­pen­dence, un Dou­glas VC-118 que arrib­aría para trasladar al pres­i­dente Gal­le­gos a sue­lo norteamericano.

Encuentro histórico en Washington

Y así, el jueves 1 de julio de 1948, el cielo despe­ja­do de Wash­ing­ton D.C. fue tes­ti­go de un momen­to históri­co para las rela­ciones entre Venezuela y Esta­dos Unidos. En la pista del aerop­uer­to, el pres­i­dente Rómu­lo Gal­le­gos descendía con paso firme, mien­tras el pres­i­dente Har­ry S. Tru­man esper­a­ba para recibir­lo con una son­risa afable.

A su lle­ga­da a Wash­ing­ton DC, durante la cer­e­mo­nia de recibimien­to del pres­i­dente esta­dounidense y sus fun­cionar­ios, Rómu­lo Gal­le­gos afirmaría:

«Ven­go hacien­do este via­je —per­mí­taseme creer­lo y afir­mar­lo—, por camino alum­bra­do, des­de el reino de la peren­nidad de los grandes pen­samien­tos, por la luz de Bolí­var, Padre de mi Patria. De la devo­ción boli­var­i­ana del exce­len­tísi­mo Pres­i­dente Tru­man surgió en éste la idea de invi­tarme al des­cubrim­ien­to de la estat­ua que en hom­e­na­je a aquél ha sido erigi­da en Boli­var de Mis­souri, y habi­en­do lle­ga­do ayer ya me encuen­tro hoy ante algo que de algún modo es real­ización de un pen­samien­to de mi Lib­er­ta­dor, porque es evi­dente el lazo de con­tinuidad históri­ca que, a través de más de un siglo, une los esfuer­zos suyos, ini­ci­a­dos con las asam­bleas inter­amer­i­canas de Panamá y Tacubaya, con la reciente Con­fer­en­cia de Bogotá de donde proviene esta Orga­ni­zación de los Esta­dos Amer­i­canos, denom­i­nación por la cual ha cam­bi­a­do la suya la Unión Panamer­i­cana, no para estre­nar nom­bre nue­vo, sino para lla­marse de modo que mejor se sepa lo que quiere ser y hacer».

Al día sigu­iente, el 4 de julio, Rómu­lo Gal­le­gos y su del­e­gación conocieron la res­i­den­cia de George Wash­ing­ton y tam­bién vis­i­taron la Casa Blan­ca. Asimis­mo, con­cur­rieron al mon­u­men­to a Abra­ham Lin­coln, en donde el pres­i­dente vene­zolano en com­pañía del min­istro de Rela­ciones Exte­ri­ores, Andrés Eloy Blan­co, rindieron trib­u­to al héroe norteam­er­i­cano con una coro­na de flores.

Bolívar: el corazón del homenaje

Tras el primer encuen­tro, ambos pres­i­dentes Tru­man y Gal­le­gos, via­jaron en tren hacia el pobla­do de Bolí­var, en Mis­souri, para ini­ciar las cel­e­bra­ciones el 5 de julio de 1948.

Los man­datar­ios par­tic­i­paron en la inau­gu­ración de la estat­ua del Lib­er­ta­dor en un acto apoteósi­co que se reg­istró como el even­to más impor­tante de toda la his­to­ria, en el que se con­gre­garon las prin­ci­pales autori­dades esta­dounidens­es de esa época, incluyen­do al pres­i­dente Har­ry Tru­man, al gob­er­nador del Esta­do de Mis­souri, Phil Don­nel­ly y el alcalde de Bolí­var, Dr. Doyle C. McCraw.

La crónica de Truman

En su diario (Off the Record, The Pri­vate Papers of Har­ry S. Tru­man), el 5 de julio, Tru­man escribió: «Arrib­amos a Spring­field, Mis­souri a las 7:15, Cen­tral Time. Sal­i­da a las 8:15… «Lleg­amos a Boli­var a las 9:45 en pun­to. Nos salu­dan el gob­er­nador Don­nel­ly de Mis­souri, el alcalde de Bolí­var. Vamos a Court Hotel, pasamos revista a una gran para­da y vamos al par­que a la inau­gu­ración de la estat­ua de Simón Bolí­var don­a­da al pueblo de los EE. UU. por el gob­ier­no de Venezuela. Nos sen­ta­mos bajo el sol, a 104 gra­dos a la som­bra, durante dos horas. Fue una gran cer­e­mo­nia, pero más caliente que el infier­no. El gob­er­nador de Mis­souri colap­só al final. Vamos de regre­so a Spring­field. El pres­i­dente de Venezuela y su comi­ti­va nos dejan en el aerop­uer­to de Spring­field y parten para Nue­va York, en The Independence».

Los even­tos de cel­e­bración fueron var­ios, incluyen­do un des­file, un acto solemne de entre­ga de las llaves de la ciu­dad a los pres­i­dentes Gal­le­gos y Tru­man y un pregón con bailes en los que par­ticipó la sober­ana de Bolivar.

El pres­i­dente Gal­le­gos ofre­ció un dis­cur­so bril­lante, enfa­ti­zan­do la mag­ni­tud del genio creador de Bolí­var y las ideas preclaras de Wash­ing­ton: «Porque Vos y yo, señor Pres­i­dente Tru­man, hemos con­mem­o­ra­do jun­tos los con­sec­u­tivos días nacionales de nues­tras Patrias y en un solo via­je hemos pasa­do del uno al otro y por aña­didu­ra de Wash­ing­ton a Bolí­var, sin traspasar fron­teras, y quiero creer que algún sen­ti­do trascen­dente haya tenido estas concurrencias.»

El man­datario vene­zolano final­izó sen­ten­cian­do: «Por todo esto, cumpli­do el encar­go que me dio Venezuela, hecha en este pueblo la siem­bra de amor a ella, yo me reti­raré de aquí, no con la super­fi­cial com­pla­cen­cia de haber con­tribui­do a acto de pro­to­co­lar cortesía, sino con la emo­ción de haber asis­ti­do a un acon­tec­imien­to trascendental.»

Aclamado en Nueva York

Dos días después, el pres­i­dente Rómu­lo Gal­le­gos fue hon­ra­do en Nue­va York, con el des­file más famoso de la ciu­dad, el Tick­er Tape Parade en el Cañón de los Héroes, el 7 de julio de 1948 y cuya pla­ca, colo­ca­da sobre la acera de la mundial­mente famosa Broad­way frente al edi­fi­cio número 61, es el tes­ti­mo­nio que con­mem­o­ra esta históri­ca ocasión.

El legado de la visita

La pla­ca en Boli­var, Mis­souri, recuer­da el gesto de amis­tad entre Venezuela y Esta­dos Unidos: “El gob­ier­no y el pueblo de Venezuela a la noble ciu­dad que rinde, a través de su nom­bre, un hom­e­na­je per­petuo a la memo­ria del Lib­er­ta­dor Simón Bolívar”.

Más allá de los dis­cur­sos y cer­e­mo­nias, la visi­ta de Rómu­lo Gal­le­gos mar­có un pun­to alto en las rela­ciones entre ambos país­es. Fue un recorda­to­rio del poder de las ideas y de cómo los lazos históri­cos pueden for­t­ale­cerse con gestos de respeto mutuo. Una pági­na mem­o­rable en la his­to­ria diplomáti­ca de Venezuela.

Fuente: Simón Alber­to Con­salvi, Venezuela y Esta­dos Unidos a través de dos sig­los, Cara­cas, 2000, p. 300.