Antonio Herrera Gutiérrez, un ícono del béisbol (+FOTOS)

Jorge Ramos Guerra
Biógrafo e historiador
ardive@gmail.com

Para escribir la vida y obra de un deportista, se requiere haber­le cono­ci­do en una dis­ci­plina como el béis­bol, pero la idea no es biografi­ar­le, sino reseñar su vida, entre­ga­da solo para ello, donde es fun­da­men­tal la afi­ción, conocimien­to y la idea de pro­mover­lo con cri­te­rio empre­sar­i­al, porque se tra­ta, de una activi­dad que requiere inver­siones y mucha, en la for­ma­ción de los jugadores y sus ter­renos de juego, entre muchas cosas más.

Pues bien, en la visión de su expan­sión estu­vo la inteligen­cia de don Anto­nio Her­rera Gutiér­rez, for­jador del béis­bol vene­zolano des­de 1944, cuan­do adquir­ió el Club “Car­de­nales BBC”.

El equipo Car­de­nales de Lara fue fun­da­do un 5 de noviem­bre del año 1942 por Ama­bilis Men­doza y Medar­do Oviedo en la ciu­dad de Caro­ra. Tras los altos cos­tos para man­ten­er a la nove­na, Don Anto­nio Her­rera Gutiér­rez adquiere al con­jun­to en el año 1944, des­de allí ini­cia la par­tic­i­pación en tor­neos ama­teur y pos­te­ri­or­mente en la Liga de béis­bol de Caro­ra. Para el año 1962 debu­tan en la Liga Occi­den­tal, la sede era el esta­dio Olímpi­co (actual­mente esta­dio Daniel “Chi­no” Canónico) 

El gran nar­rador deporti­vo vene­zolano Alfon­so Saher, en su libro “Ped­ales y Pelotas”, 50 años de trayec­to­ria peri­odís­ti­ca en las dis­ci­plinas del béis­bol y ciclis­mo se iden­ti­fi­ca como un “amor” leg­en­dario con el “Car­de­nales”, además de su exclu­si­vo nar­rador, y bió­grafo a su vez que a fuerza de pluma, voz y pul­món inter­pre­ta un sen­timien­to region­al, enrique­cien­do la bib­li­ografía deporti­va del país, jun­to al cro­nista deporti­vo Pedro Domin­go Oropeza Per­nalete, que en su libro “El Caro­ra de ayer” quien cuen­ta que:

«Al escribir o hablar del béis­bol en Caro­ra, ten­emos que comen­zar por el Cole­gio “La Esper­an­za” que fue fun­da­do un 1° de mayo de 1890, por el ilus­tre Dr. Ramón Pom­pilio Oropeza que ya conocía del béis­bol». De allí sal­dría “El Sandi­no BBC”, en hom­e­na­je al patri­o­ta nicaragüense Augus­to Cesar Sandi­no en 1929.

Había naci­do en Caro­ra, de una larga descen­den­cia pro­mo­to­ra de múlti­ples activi­dades económi­ca el 19 de mar­zo de 1910 y en su respon­s­abil­i­dad de propi­etario del ya, nacional equipo “Car­de­nales” perdería la vida, jun­to a jóvenes fig­uras del béis­bol vene­zolano Car­los San­telíz, direc­ti­vo de Car­de­nales, Alí Hernán­dez, José Anto­nio Her­rera, hijo de Don Anto­nio y Nés­tor Chávez (Láti­go”) del equipo “Mag­a­l­lanes” al despe­gar del aerop­uer­to de Mara­cai­bo, el 16 de mar­zo de 1969) sin ver no solo, los avances en el Campe­ona­to Nacional de su club, sino la queren­cia que irá aumen­tan­do, has­ta alcan­zar hon­rosos tri­un­fos, con una fanat­i­ca­da, más allá del sen­timien­to larense, des­de que for­mara parte en 1965 de la “Liga Vene­zolana de Béis­bol Pro­fe­sion­al” (LVBP) que en hom­e­na­je a su gran man­ag­er, el esta­dio de Bar­quisime­to recibiría por nom­bre el suyo “Anto­nio Her­rera Gutiér­rez”, con una capaci­dad de 20.450 espec­ta­dores, además de insta­la­ciones, para ofre­cer al públi­co como­di­dad y seguridad.

La obra fue pro­movi­da en la gestión políti­co-admin­is­tra­ti­va del pres­i­dente Raúl Leoni y el gob­er­nador de Lara, Miguel Romero Antoni y des­de entonces… «Car­de­nales de Lara cuen­ta en su haber con seis títu­los de la LVBP (90–91, 97–98, 98–99, 00–01, 18–19, 19–20), además de par de sub­cam­pe­onatos en la Serie del Caribe (Mia­mi 91, San Juan 2020), sub­cam­peón de la Serie de las Améri­c­as 2015 y tam­bién 10 sub­cam­pe­onatos del tor­neo local».

A 80 años, de haber adquiri­do Anto­nio Her­rera Oropeza, el Club “Car­de­nales de Caro­ra BBC” y mane­jar­los equipos de béis­bol “Sandi­no BBC” y “Dia­b­los Rojos BBC”, recibiría los hon­ores del Salón de Fama y Museo del Béis­bol vene­zolano, con­sti­tuyen­do un icono más, del Bar­quisime­to ciu­dad cre­pus­cu­lar, de la Div­ina Pas­to­ra, la Orques­ta Mavare y cap­i­tal musi­cal de Venezuela y a la His­to­ria voy, Vic­to­riosa o vencida…