Carlitos Gómez fue el pulpero activo más antiguo de Palavecino

Asimis­mo, refiere que des­de Bar­quisime­to venían otros com­er­ciantes (pulper­os) a com­prar el papelón en grandes can­ti­dades, “ya que Cabu­dare era una zona donde existían grandes trapich­es, como por ejem­p­lo el de los her­manos Yepes Gil, donde se elab­ora­ba mucho y buen papelón”. La man­te­ca de cochi­no era otro pro­duc­to muy com­er­cia­ble en la bode­ga de Car­l­i­tos Gómez, así como el café en gra­no, “traí­do des­de Loma Redon­da, en las fal­das del cer­ro Terepaima”.

-El que­so era un pro­duc­to muy apre­ci­a­do y no falta­ba en la mesa. La man­te­qui­l­la la com­prábamos en latas grandes para despachar­la detal­la­da. Además de todos los gra­nos que se cosech­a­ban en la zona, indi­ca con humil­dad. Rela­ta que el pan era trans­porta­do has­ta la pulpería en mulas con aguaderas, que eran una especie de bol­sas elab­o­radas con beju­co que caían a los lados de la bes­tia, “y venían muy bien empa­que­ta­dos a un cos­to de dos panes grandes por una locha”.

Con una son­risa llena de picardía, Car­l­i­tos Gómez nar­ra que en los años cuarenta, con una locha se podían com­prar cua­tro cosas: café, papelón, sal y man­te­qui­l­la. Tam­bién podía adquirir, man­te­ca, hari­na, gra­nos y “has­ta unos cuan­tos pal­i­tos de cocuy”. Allí se detiene y ríe con gra­cia, como trans­portán­dole a ese pasa­do remo­to, “donde todo era bara­to”. Describe que durante tres décadas la economía vene­zolana no var­ió jamás, “los pre­cios eran esta­bles y durante estos años una bode­ga que obtu­viera como ganan­cia veinte bolí­vares, en el tran­scur­so de una sem­ana, era mucha plata”.

Se modifica la tienda

Años pos­te­ri­ores la Pulpería tuvo que mudarse de su sitio orig­i­nal, porque la clien­tela cre­ció y el reduci­do espa­cio hacía incó­mo­do e infun­cional el despa­cho y alma­ce­namien­to de la mer­cancía.  Así que Car­l­i­tos Gómez con­struyó una mod­er­na estruc­tura frente a su casa de habitación, más amplia, con 600 met­ros de plata­ban­da y pare­des de con­cre­to, “la cual me costó 14 mil bolí­vares (de los antiguos).

-Eso era muy caro para la época. Mil blo­ques costa­ban 37 bolí­vares y un saco de cemen­to gris, cin­co reales, apun­ta. Recuer­da haber comen­za­do con 900 bolí­vares de cap­i­tal, que rep­re­sen­tó, según él, “un camión grande de coro­tos que los com­pré en la tien­da de don Augus­to Casamay­or, quien nos fió prác­ti­ca­mente la bode­ga, fijan­do la tar­i­fa en diez bolí­vares quin­ce­nales”. La pulpería se equipó con un mod­er­no enfri­ador fab­ri­ca­do en el año 50 y costó siete mil bolí­vares. Aún se con­ser­va como ícono y pat­ri­mo­nio del establec­imien­to comercial.

El récord del pulpero

Car­l­i­tos Gómez nació en El Plac­er el 16 de mayo de 1928. Hijo úni­co de la unión de Doro­teo Díaz y María Engra­cia Gómez, ambos nat­u­rales de El Plac­er, antiguo dis­tri­to Cabu­dare. En su par­ti­da de nacimien­to no aparece el nom­bre de la per­sona que asis­tió el par­to de su madre, “pero la comadrona ofi­cial del caserío era Dolores Aguilar”. Real­izó sus estu­dios en la escuela rur­al de la zona, más el quin­to y sex­to gra­do, los cursó en la escuela Eze­quiel Bujan­da, con el doc­tor Reinal­do Lean­dro Mora, ex senador y Min­istro de Edu­cación de los pres­i­dentes Rómu­lo Betan­court y Car­los Andrés Pérez.

A los 15 años abrió la bode­ga y en 1958, con­tra­jo mat­ri­mo­nio con Cruz María Men­zoa, con quien tiene once hijos, “pero el des­ti­no me regaló vein­tiún hijos más, todos muy buenos”. Con orgul­lo señala que casi todos sus hijos son pro­fe­sion­ales, entre ellos, Pedro Giménez, quien estudió en Hous­ton, Esta­dos Unidos, y otras ciu­dades de Japón, ben­e­fi­ci­a­do por el pro­gra­ma de becas del primer gob­ier­no de Car­los Andrés Pérez.

Detal­la Car­l­i­tos Gómez, que en la actu­al­i­dad, su hijo pres­ta ser­vi­cios a la Admin­is­tración Espa­cialy Aeronáu­ti­ca Nacional, NASA, en Cabo Cañav­er­al, donde se desem­peña como inge­niero nuclear en proyec­tos de inves­ti­ga­ciones espa­ciales. Pero la cuen­ta se hace cada vez más larga al escuchar los relatos del bodeguero más antiguo de Cabu­dare, “pues ten­go 122 nietos y 84 bis­ni­etos, situación que llamó la aten­ción de los edi­tores del Libro Gui­ness, quienes me entre­vis­taron por con­sid­er­arme, según esta orga­ni­zación, el vene­zolano en vida con más famil­iares directos”.

Pero Car­l­i­tos Gómez se con­fiesa, sin timidez algu­na, ser un enam­ora­do de su tra­ba­jo, además exhibe con orgul­lo su condi­ción de ser el pulpero más antiguo de Palave­ci­no, y afir­ma inclu­so, ser “el más viejo del esta­do Lara, porque son 65 años inin­ter­rumpi­dos,  durante 365 días de todos estos años”. Así final­iza la agrad­able entre­vista, con una ima­gen imborrable: su ros­tro mar­ca­do por una afa­ble son­risa que desprende esper­an­za y toda una vida de cuen­tos y relatos.