El Pelón Gil

 

La semblanza de don José Espíritusanto Gil García, “el Pélón Gil”, héroe de la Guerra Federal, expresidente del gran estado de Barquisimeto y diputado al Congreso por esta provincia de centroccidente venezolano, contada por el historiador Tomás Polanco Alcántara para la edición del Diccionario de Historia de Venezuela de la Fundación Empresas Polar

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Abo­ga­do. Se le conoce en la lit­er­atu­ra históri­ca vene­zolana con el apo­do de El Pelón Gil. Fueron sus padres Juan Anto­nio Gil y Domin­ga Gar­cía. Sus primeros estu­dios los hizo en Caro­ra, bajo la direc­ción del edu­cador fray Ilde­fon­so Aguina­galde. Luego fue alum­no fun­dador, en 1835, del Cole­gio Nacional de El Tocuyo, donde recibió el títu­lo de bachiller en filosofía (1838).

Pasó a Cara­cas a estu­di­ar dere­cho en la Uni­ver­si­dad Cen­tral y en ella recibió, en 1844, el doc­tor­a­do en dere­cho civ­il. For­mó parte de la Corte Supe­ri­or de Valen­cia y estando en tales fun­ciones fir­mó la decisión por la cual ese alto tri­bunal ordenó al coman­dante de armas de la ciu­dad, Juan Uslar, lib­er­ar al gen­er­al José Anto­nio Páez de los gril­los que le habían sido colo­ca­dos, al ser hecho pri­sionero después de la capit­u­lación de Macapo Abajo. 

Diputado y gobernador de Barquisimeto

Par­ticipó, en 1854, en una insur­rec­ción políti­ca con­tra el gob­ier­no de José Gre­go­rio Mon­a­gas, fue apre­sa­do y con­duci­do a las bóvedas de La Guaira, des­de donde pudo escapar has­ta encon­trar refu­gio en la isla de Bonaire. Ese mis­mo año se había inscrito en la logia masóni­ca de Valen­cia, La Alian­za núm. 13. Al ser der­ro­ca­do José Tadeo Mon­a­gas en 1858, resultó elec­to diputa­do por Bar­quisime­to a la Con­ven­ción de Valencia.

En abril de 1859, ter­mi­na­da la Con­ven­ción, fue nom­bra­do gob­er­nador de la provin­cia de Bar­quisime­to y en esas fun­ciones, durante el mes de mar­zo de 1860, defendió la ciu­dad de los ataques fed­er­al­is­tas. Ese mis­mo año con­tra­jo mat­ri­mo­nio con Ade­lai­da For­toul. Al ter­mi­nar la Guer­ra Fed­er­al, se retiró a la vida pri­va­da. Fig­uró más tarde, muy breve­mente, en la activi­dad políti­ca, primero durante la Rev­olu­ción Azul (1868) y luego en la cam­paña políti­ca que llevó a la pres­i­den­cia al gen­er­al Fran­cis­co Linares Alcán­tara (1877).

Mien­tras no ejer­cía car­gos públi­cos o desar­rol­la­ba activi­dades políti­cas, gusta­ba estar con­cen­tra­do en las labores de cul­ti­vo de sus fin­cas Hato Arri­ba y la Viravi­ra que dirigía per­sonal­mente des­de su cer­cana res­i­den­cia en El Tocuyo, ciu­dad que fue el cen­tro per­ma­nente de sus activi­dades famil­iares y comerciales. 

Escribió unas Memo­rias en for­ma de escritos pri­va­dos que al pare­cer no esta­ban des­ti­na­dos a la pub­li­cación pero que su hijo may­or, el his­to­ri­ador José Gil For­toul, uti­lizó, en algunos tro­zos de su His­to­ria con­sti­tu­cional de Venezuela.

Tomás Polan­co Alcántara/Luis Alber­to Per­o­zo Padua

Bib­li­ografía direc­ta: Rodríguez López, Rafael. La leyen­da del Pelón Gil. Cara­cas: Impre­sores Unidos, 1945.

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El Pelón Gil, una leyen­da larense