José María Camacaro y los duelos en la lucha hispanoamericana

Efraín Jorge Acevedo
Historiador

La may­oría de los vene­zolanos igno­ran una anéc­do­ta históri­ca al esti­lo de David y Goli­at, en la que par­ticipó un venezolano. 

José María Camac­aro nació en Río Tocuyo, actu­al Esta­do Lara, en 1792–1793. Al comen­zar la Guer­ra de Inde­pen­den­cia de Venezuela se unió al Ejérci­to repub­li­cano con ape­nas 17 años, y pasó el resto de su vida com­bat­ien­do, lle­gan­do a par­tic­i­par en los encuen­tros de may­or trascen­den­cia en las cam­pañas del Perú con las tropas del Lib­er­ta­dor Simón Bolí­var y el mariscal Anto­nio José de Sucre.

Coman­dante José María Camac­aro, tam­bién cono­ci­do como el indio Camac­aro, fue uno de los hero­icos llaneros de José Anto­nio Páez. Com­bat­ió en Carabobo, Junín y Ayacucho

Camac­aro, de gran estatu­ra, se hizo famoso como el “campeón” vene­zolano de los Ejérci­tos insur­gentes, un guer­rero “inven­ci­ble”; su fama se acre­cen­tó cuan­do en un due­lo sin­gu­lar mató al temi­do sol­da­do real­ista apo­da­do el “Zam­bo Atana­sio” en el Sitio del Callao en 1826, haz­a­ña por la que Bolí­var lo ascendió a coro­nel. La gente lo conocía como “La primera Lan­za de Colombia”.

Cuan­do estal­ló la Guer­ra entre la Gran Colom­bia y el Perú, Camac­aro volvió a la acción con Caballería del Ejérci­to gran­colom­biano; y peleó en la Batal­la del Portete de Tar­qui a las órdenes de Sucre. 

En un momen­to de la batal­la la caballería gran­colom­biana perseguía a los der­ro­ta­dos peru­anos cuan­do apare­ció un regimien­to peru­ano de caballería; Camac­aro envió un ofi­cial para pro­pon­er a los peru­anos que él se batiera en due­lo a cabal­lo y con lan­za con un ofi­cial peru­ano para resolver la con­tien­da y ahor­rar vidas. 

El teniente coro­nel peru­ano Domin­go Nieto, jefe del primer escuadrón de los Húsares de Junín, acep­tó el reto; Nieto era de baja estatu­ra y parecía insignif­i­cante frente a Camac­aro. Ambos se lan­zan al galope y el due­lo es reñi­do, pero final­mente Nieto logra atrav­es­ar con su lan­za a Camac­aro y lev­an­tar­lo en vilo de la sil­la del cabal­lo; el vene­zolano cae muerto.

El coman­dante José María Camac­aro, tam­bién cono­ci­do como el indio Camac­aro, fue uno de los hero­icos llaneros de José Anto­nio Páez. Com­bat­ió en Carabobo, Junín y Ayacu­cho. Otras ref­er­en­cias apun­tan que el coman­dante Camac­aro fue uno de los caí­dos en la Batal­la del Portete de Tar­qui, efec­tu­a­da el 27 de febrero de 1829. Luis Alber­to Per­o­zo Pad­ua. Peri­odista e historiador

Furiosos los sol­da­dos gran­colom­bianos ata­can a los peru­anos que huyen, pero se encuen­tran con Sucre y el resto de sus tropas; pero Sucre, enter­a­do del due­lo, orde­na parar el ataque y en un gesto de nobleza se qui­ta el som­brero frente al héroe peru­ano y orde­na que se le rin­da hon­ores mil­itares al úni­co que pudo vencer al campeón vene­zolano, un gesto que respondió Nieto con hidalguía.

Muchos años después Domin­go Nieto llegó a ser pres­i­dente pro­vi­sion­al del Perú durante pocos meses, pero en su país siem­pre fue recor­da­do por su due­lo con un cen­tau­ro venezolano.

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Fotos: Granaderos de Tar­qui. www.viajablog.com