Efemérides

La primera escuela de Valencia

Luis Heraclio Medina Canelón
M.C. de la Academia de Historia del Estado Carabobo

Debemos celebrar las efemérides cívicas, las que recuerdan la educación, la cultura y el progreso del hombre. En estos días de abril, tenemos una efeméride importante que recordar: la creación de la primera escuela en Valencia.


Para el común de la gente parece que la his­to­ria comien­za en 1810 con la inde­pen­den­cia. Es como si los 300 años ante­ri­ores no existier­an y que los per­son­ajes y nues­tra sociedad del siglo XIX aparecieron de la nada como por gen­eración espon­tánea o creación div­ina, sin que hubiera nada antes de ellos. Los tres sig­los de la Venezuela His­pana, donde se fun­daron todas nues­tras ciu­dades, se for­jó nue­stro carác­ter e iden­ti­dad de pueblo, donde aparecieron nues­tras primeras insti­tu­ciones, uni­ver­si­dades, escue­las y hos­pi­tales, y de donde se orig­i­naron nues­tras famil­ias han sido silen­ci­adas del conocimien­to gen­er­al de la his­to­ria. Vamos a tratar hoy sobre los ini­cios de la edu­cación en Valencia.

Más de doscien­tos años habían tran­scur­ri­do des­de que se había estable­ci­do un hato entre las inmedia­ciones de la Col­i­na la Gua­ca­maya, la Lagu­na y el cer­ro el Mor­ro, que luego se con­vir­tió en una pequeña ciu­dad que lla­maron la Nue­va Valen­cia, sin que se hubiera estable­ci­do de man­era for­mal y per­ma­nente algu­na escuela en la población. 

Ape­nas esporádica­mente unos mae­stros daban instruc­ción en sus casas particulares.

Durante el siglo XVIII varias veces se solic­itó al Ayun­tamien­to proveer a la necesi­dad de edu­cación para los niños de la pequeña ciu­dad sin que se hubiera conc­re­ta­do la escuela públi­ca, gen­eral­mente por fal­ta de pre­supuesto. Hubo algunos tími­dos inten­tos de mae­stros par­tic­u­lares que en sus casas instruían a los mucha­chos en los rudi­men­tos de escrit­u­ra y cate­cis­mo. En 1767 hay un inten­to de estable­cer una escuela en una sec­ción de Hos­pi­tal San Anto­nio de Pad­ua (Casa de La Estrel­la) aprovechan­do que había en la cuidad alguien con licen­cia de mae­stro, pero no se llegó a concretar.

Es final­mente a finales del siglo XVIII la munic­i­pal­i­dad, pre­si­di­da por el Teniente Coro­nel Fran­cis­co Ramón Páez, acuer­da la creación de la primera escuela públi­ca de Valen­cia. Fue un día 15 de abril de 1782, cuan­do el Ayun­tamien­to por instan­cias del obis­po de Venezuela Mar­i­ano Martí decide estable­cer esta primera escuela. El acta de ese día señala:

“Dice el señor Pres­i­dente que comu­ni­can­do con S.Sa. Ilus­trísi­ma algu­nas cosas de la ciudad…le hizo car­go la fal­ta tan grande de no haber en esta ciu­dad una escuela …”

La pre­ocu­pación (o regaño) del obis­po fue acata­da de inmedi­a­to y se dis­pu­so una par­ti­da de las finan­zas munic­i­pales para los suel­dos de dos mae­stros para la escueli­ta que se esta­ba cre­an­do. Pocos días después, en mayo, el obis­po Martí apor­ta cua­tro­cien­tos pesos para con­stru­ir las dos salas de la escuela, que fueron lev­an­tadas detrás de la sac­ristía de la Igle­sia Matriz (hoy Catedral).

Nues­tra primera escueli­ta ten­drá dos nive­les: el primero, donde se enseñará a leer, escribir y con­tar (gramáti­ca), y su mae­stro será José Anto­nio Ugalde. Habrá otro niv­el supe­ri­or, con instruc­ción de latinidad, poesía y retóri­ca a car­go del sac­er­dote Juan Pablo de Salazar.

15 de Abril de 1782: Primera escuela for­mal de Valencia

El suel­do men­su­al de Ugalde sería de diez pesos y el de Salazar de quince y estarían a car­go de las rentas munic­i­pales, solu­cionán­dose así el prob­le­ma que habían tenido los inten­tos ante­ri­ores cuan­do la munic­i­pal­i­dad no fija­ba y proveía  suel­do a los mae­stros, quienes tenían que sosten­erse con las exiguas con­tribu­ciones de los padres de los mucha­chos, lo que llevó a que aque­l­las ten­ta­ti­vas de escue­las fra­casaron ráp­i­da­mente.  Hoy parece que los mae­stros están en la mis­ma situación de hace 250 años.

José Anto­nio Ugalde y Juan Pablo Salazar, fueron nue­stros primeros mae­stros. El obis­po Mar­i­ano Martí, el pre­cur­sor de la edu­cación en Valen­cia. Nadie los recuer­da. No hay una escueli­ta en ningún rincón de Valen­cia con sus nom­bres. Sir­van estas líneas en prox­im­i­dades des de cumplirse doscien­tos cuarenta y un años de que se abrió la primera escuela en Valen­cia para que los nom­bres de estos bien­hechores de nues­tra ciu­dad no pasen al olvido.

Fuentes:

Con­tr­eras, Juan Car­los. “El Cabil­do de la Nue­va Valen­cia del Rey”. CDCH Uni­ver­si­dad de Carabobo. Valen­cia, 2011

Groscors, Enrique. “Pasión y Acon­te­cer de la Edu­cación en Carabobo”. Edi­ciones del Ejec­u­ti­vo del Esta­do Carabobo. Sec­re­taría de Edu­cación y Cul­tura. Valen­cia. 1968

Man­zo Nuñez, Tor­cu­a­to. “His­to­ria del Esta­do Carabobo”. 2ª Ed. Montalbán.1983

Luis Medina Canelón

Abogado, escritor e historiador Miembro Correspondiente de la Academia de Historia del Estado Carabobo

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